Un nuevo
método diagnóstico, que se basa en un
análisis de sangre, podría detectar precozmente el desarrollo de un
tumor cancerígeno y determinar su localización, sin necesidad de recurrir a pruebas médicas invasivas como biopsias. El procedimiento ha sido descubierto en una investigación realizada por bioingenieros de la Universidad de California (UC) de San Diego (EE.UU.), cuyos resultados se han publicado en
Nature Genetics.
Esta nueva técnica es capaz de detectar una huella específica de ADN que es diferente en cada tejido del organismo, lo que permitiría identificar la zona del cuerpo donde se está desarrollando el cáncer
En los pacientes con
cáncer, las células tumorales compiten con las sanas y las eliminan, y estas últimas liberan su
ADN en la sangre al morir. La técnica que han creado los científicos de la UC es capaz de detectar una huella específica de ADN, denominada haplotipos de metilación de CpG, que son diferentes en cada tejido del organismo, lo que permitiría
identificar la zona del cuerpo donde se está desarrollando el tumor.
Kun Zhang, el autor principal de la investigación, ha explicado que es necesario combinar ambas señales –marcadores de cáncer y patrones de metilación– para establecer una coincidencia positiva, y que para trasladar sus hallazgos a la práctica clínica y perfeccionarlos precisan continuar trabajando con expertos en oncología, pero que conocer dónde se encuentra el tumor de manera precoz es clave para mejorar el diagnóstico del cáncer.
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